氧腐蝕是影響鍋爐安全運行和使用壽命的關鍵問題之一。特別是隨著熱水鍋爐的發展，腐蝕問題更為突出，引起人們極大的關注。溶解在水中的氧是造成鍋爐腐蝕的重要因素。
試驗證實，腐蝕速度與溶液中氧的濃度成正比，氧是很活潑的氣體，它能跟絕大多數金屬直接化合，當其與金屬化合后，往往形成沉淀或穩定的化合物，這些氧化物不再與金屬化合，起腐蝕作用的是水中的溶解氧。
防止鍋爐氧腐蝕有效的方法就是加強鍋爐給水的除氧，使給水中的含氧量達到水質標準的要求。
氧腐蝕是鍋爐系統中常見，又較為嚴重的腐蝕。由于給水一般都與大氣接觸，水中的溶解氧基本上是飽和狀態，因此給水流經的管路和設備均有發生氧腐蝕的可能。
氧腐蝕的形態一般為潰瘍型腐蝕和小孔型的局部腐蝕，所以這種腐蝕對金屬構件強度的損壞是十分嚴重的。從全國工業鍋爐損壞和報廢事故原因分析看，由于鍋爐給水除氧不良，造成腐蝕而損壞，提出報廢或爆管的，占有相當的比例。所以為了消除溶解氧對鍋爐水汽系統的腐蝕和危害，標準規定：對于蒸發量大于2t／h的鍋爐，其給水要采取除氧措施，并根據鍋爐工作壓力的不同，要求給水溶解氧控制在合格的范圍內。
